¿Qué es Lean Manufacturing y cuáles son sus principios?

La filosofía Lean Manufacturing es un sistema de organización empresarial que se centra en la mejora del sistema de producción. Para ello, se basa en la eliminación de aquellas actividades que no aportan valor al proceso ni al cliente. Así, minimiza las pérdidas de los sistemas de producción, al mismo tiempo que maximiza la creación de valor para el cliente final.
La metodología nació durante los años 80 en Japón, con el fin de lograr más eficiencia en el proceso de fabricación de vehículos. Tal fue su éxito que se volvió esencial para la mayoría de las empresas y organizaciones.


La metodología Lean es eficaz en cualquier etapa del proceso de producción y, por su flexibilidad, es aplicable a una gran diversidad de empresas. Lean Manufacturing se basa en una serie de principios que persiguen la mejora continua:


-       Valor: en primer lugar, es fundamental identificar el valor que la empresa ofrece al consumidor y que la diferencia sobre la competencia. Se debe tener en cuenta que, a veces, el valor identificado por la propia empresa no coincide con el valor del cliente. Por eso, es importante hacer una investigación previa para identificarlo correctamente.

-       Flujos de valor: el flujo de valor hace referencia al ciclo completo del producto o servicio y cada una de las etapas intermedias que lo configuran. Una evaluación de estos flujos permitirá identificar posibles oportunidades de mejora y eliminar desperdicios.


-       Crear flujo: mantener un buen flujo y establecer un orden evitará retrasos o interrupciones que puedan reducir la eficiencia empresarial y de los distintos procesos. Los retrasos pueden conducir a interrupciones en el valor del cliente.


-       Establecer sistemas pull: un sistema pull ayuda a mantener el flujo, produciendo por encargo y según la demanda concreta de los consumidores. Así, se reduce la creación de residuos y desperdicios, y se eliminan los stocks.


-       Buscar la perfección: buscando nuevas formas de mejora y una constante innovación contribuirá a la reducción de residuos y mejorará la optimización y eficiencia empresarial. En este paso, la metodología Kaizen para la mejora continua puede ayudar a las empresas a implementar pequeños cambios de mejora significativa, implicando a los trabajadores.
Existen distintas herramientas que permiten llevar a cabo una buena implementación de Lean Manufacturing. Un ejemplo es la Metodología 5S. Esta se basa en cinco pasos o cinco S para el cumplimiento de los objetivos Lean y la mejora continua.


En resumen, Lean Manufacturing trata de optimizar los procesos empresariales con el fin de utilizar menos recursos en los mismos. Además, contribuye a que la organización sea más competitiva, innovadora y eficiente.